Den gyldne generation af belgisk fodbold har aldrig vundet noget. Lad den sætning synke ind. Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois — spillere der har domineret europæisk klubfodbold i et årti uden at vinde en eneste trofæ sammen for Belgien. VM 2018 bragte bronze og fornyet håb, men VM 2022 endte i katastrofal gruppeexit med kun ét point. Nu, ved VM 2026, er dette den sidste chance for generationen, der var ranket nummer ét i verden i årevis. De Bruyne er 34, Lukaku 33, og tiden løber ud. Kan de endelig levere, eller vil de blive husket som den største generation der aldrig vandt?
Truppen: De Bruyne, Lukaku og Næste Gen
Kevin De Bruyne forbliver Belgiens mest talentfulde spiller trods alderen. Hans pasninger, overblik og evne til at styre kampe fra midtbanen er stadig i verdensklasse. Men skader har plaget ham de seneste sæsoner i Manchester City, og spørgsmålet er, om han kan holde gennem en lang turnering. Når fit, er han blandt de bedste i verden — men “når fit” er blevet et stadigt større forbehold.
Romelu Lukaku har haft en kompliceret klubkarriere med Chelsea-fiaskoen og lån til Inter og Roma, men for landsholdet scorer han stadig. Hans fysik og målinstinkt forbliver våben, selvom hans første berøring og bevægelser er langsommere end tidligere. Eden Hazard er pensioneret, hvilket fjerner en dimension, som Belgien aldrig rigtig erstattede.
Den næste generation banker på døren. Jérémy Doku fra Manchester City har udviklet sig til en af Europas mest spændende kantspillere med fart og driblinger, der minder om Hazard i hans prime. Amadou Onana fra Everton tilfører fysik og energi på midtbanen. Loïs Openda fra RB Leipzig byder på et alternativ til Lukaku med fart og bevægelser.
Forsvaret har mistet Jan Vertonghen til pension, og midterforsvaret er nu baseret på yngre kræfter. Wout Faes og Zeno Debast konkurrerer om pladserne med varierende resultater. Thibaut Courtois fra Real Madrid forbliver verdensklasse i målet — hans reflekser og kommando over feltet giver defensiven tryghed.
Gruppe G: Egypten, Iran og New Zealand
Belgiens gruppe er på papiret overkommelig, men deres VM 2022-kollaps advarer om, at intet kan tages for givet. Egypten med Mohamed Salah er den åbenlyse trussel.
Åbningen mod New Zealand burde være ukompliseret. All Whites er turneringens svageste hold og mangler kvaliteten til at true Belgien. En 3-0 eller 4-0 sejr er forventet med Lukaku og De Bruyne på måltavlen.
Iran bringer organisation og defensive kvaliteter, som de viste ved VM 2022 med sejr over Wales. De er ubehagelige modstandere, men Belgiens individuelle kvalitet bør skinne igennem. Mit forventede resultat: Belgien 2-0.
Egypten med Mohamed Salah bliver gruppens topkamp. Salah er blandt verdens bedste angribere, og hans dueller med det belgiske forsvar kan afgøre kampen. Egypten har erfaring og organisation fra afrikanske turneringer. En tæt kamp er sandsynlig, potentielt 1-1 eller 2-1, og Belgien må undgå at gentage 2022-fejlene.
Generationsskifte og Taktik
Belgiens største udfordring er balancen mellem den aldrende guldalder og den lovende næste generation. De Bruyne og Lukaku har erfaringen fra store turneringer og ved, hvad der kræves for at vinde, men de mangler måske den fysiske kapacitet til syv intense kampe over en måned. Doku og Onana har energien og friske ben, men mangler turneringserfaringen, der er nødvendig i de afgørende øjeblikke. At finde den rette blanding bliver afgørende for landstræneren.
Taktisk har Belgien traditionelt spillet 3-4-3 eller 3-5-2 med wingbacks, der giver bredde og dybde. Systemet tillader De Bruyne at operere centralt med frihed til at finde pasninger, mens Lukaku fungerer som target man i angrebet. Doku på kanten tilfører fart og driblinger, der kan bryde defensive linjer ned.
Offensivt har Belgien stadig våben til at true alle modstandere. De Bruynes pasninger er blandt de bedste i verden, når han er fit, og Lukakus fysik i feltet skaber problemer for alle forsvarere. Dødbolde er et stærkt område med luftstærke spillere og De Bruynes leveringer.
Defensivt har Belgien mistet noget af den soliditet, de havde i 2018. Courtois i målet er verdensklasse og kan redde kampe alene, men forsvaret foran ham er ikke på samme niveau som tidligere. Ungdommen i midterforsvaret skaber bekymringer mod de bedste angreb.
Odds og Chancer
Belgien er priset omkring 25.00-30.00 for at vinde VM 2026, hvilket reflekterer skepsissen efter VM 2022-fiaskoen med kun ét point i gruppespillet. Disse odds kan have værdi, hvis De Bruyne er fit og motiveret, og hvis generationen finder den sidste motivation for et afsluttende forsøg. Dog er risikoen for endnu en skuffelse reel givet de seneste præstationer.
For specifikke markeder ser jeg Belgien at vinde Gruppe G til odds omkring 1.50 som attraktivt. Selv med problemer bør de have kvaliteten til at toppe en gruppe med Egypten, Iran og New Zealand. Lukaku at score i tre eller flere kampe til odds omkring 2.50 kan have værdi — han scorer regelmæssigt for landsholdet uanset klubsituationen.
Et interessant value-spil er Belgien at nå kvartfinalen til odds omkring 2.00. Med en overkommelig gruppe og potentielt gunstig lodtrækning i knockoutrunden har de en vej til kvarten. Men alt derudover kræver, at holdet genfinder niveauet fra 2018.
VM-Historik: Bronze og Uforløst Potentiale
Belgiens VM-historie er kort men med ét lysende øjeblik: bronzen i 2018 i Rusland. Den gyldne generation slog Brasilien 2-1 i kvartfinalen i en af turneringens bedste kampe, før de tabte semifinalen til Frankrig 1-0 på et uheldig selvmål. Bronzekampen mod England blev vundet 2-0, og Belgien sluttede som turneringens tredje bedste hold — deres bedste resultat nogensinde.
Men forventningerne var højere. Med De Bruyne, Hazard, Lukaku og Courtois i deres prime var 2018 den generation, der skulle have vundet det hele. Semifinalenederlaget til Frankrig sved, og følelsen af at have misset den gyldne mulighed har hængt over holdet siden.
VM 2022 i Qatar var katastrofal. Belgien fik kun ét point i gruppespillet med nederlag til Marokko og uafgjort mod Kroatien. De Bruyne og Lukaku var ikke i topform, Hazard var skadet, og holdet virkede demotiveret og uden idéer. Gruppeexit som nummer tre var en ydmygelse for en generation, der havde været nummer ét på FIFA-ranglisten i årevis.
Nu, ved VM 2026, er dette den sidste chance for den gyldne generation. De Bruyne er 34, Lukaku 33, og tiden løber ud. Spørgsmålet er, om skuffelsen fra 2022 har knækket deres tro, eller om den har motiveret dem til at bevise, at de stadig har det i sig.
Ekspertvurdering
Min vurdering placerer Belgien som en usikker faktor med både betydelig upside og downside. Den gyldne generations sidste chance kan motivere til ekstraordinære præstationer — spillere der ved, at dette er deres finale mulighed, kan finde reserver, de ikke vidste, de havde. Eller alderen og de fysiske begrænsninger kan koste dem mod hurtigere, yngre modstandere.
Sammenlignet med hovedkonkurrenterne har Belgien erfaring og individuel kvalitet med De Bruyne og Courtois som verdensklasse. Men de mangler måske den fysiske kapacitet og den kollektive harmoni, som de bedste hold har. Forsvaret er en bekymring mod topangreb.
Jeg forventer, at Belgien vinder Gruppe G og avancerer til kvartfinalen. Derfra afhænger alt af modstanderen og formen. Semifinalen er mulig, hvis de undgår de absolutte tophold tidligt. Finalen kræver, at De Bruyne leverer karrierens turnering, og at alt falder på plads — sandsynligheden er lav, men ikke umulig.
For danske fans tilbyder Belgien drama omkring en generations farvel og det evige spørgsmål om, hvad der kunne have været. De Bruyne på sit bedste er altid værd at se, og Dokus driblinger tilfører ungdommelig energi. Belgiens VM 2026 bliver en historie om afslutninger, fortrydelse og måske — bare måske — forløsning.